贝多芬的庄严弥撒（Missa Solemnis）是古今所有弥撒曲中之最伟大者。
　　这首始作于1819年的大弥撒，是为了题献给贝多芬的学生和资助人奥地利的鲁道夫大公，用于在科隆天主教堂举行的大公就任枢机大主教的庆典仪式的。贝多芬是一个虔诚的天主教徒，这部宏大的弥撒里体现出的虔敬和澄明，使音乐达到了超凡脱俗、无比雄伟的境界，还带有神秘主义的狂喜。这部弥撒由于太过巨大，所以一直不能适合于天主教仪式上的演奏，但它确实是最严格和最纯正意义上的教堂仪式音乐。
　　巴赫的B小调弥撒，结构是松散的，它的各个分曲，就像均衡地串在一起的完美的珍珠，缺乏一个整体统一的动机和个性，类似于一个康塔塔作品集。而贝多芬这首庄严弥撒，如同一部完美的交响作品，不仅有布局，而且如天河奔泻，一气呵成，古典弥撒曲的交响性和统一性，在这部弥撒里可以说已经达到了完美的极限。
　　荣耀经（Gloria）之往后，四位独唱家唱出“Gratias agimus tibi propter magnam gloriam tuam”（我们感恩，为主之荣耀），引出合唱“Domine Deus, Rex Coelestis, Deus Pater omnipotens.”（哦，吾主上帝，神圣的王，全能的父），其柔婉低徊，已经让人极度感动。贝多芬在《信经》（Credo）总谱的天头写着：“上帝在万物之上，上帝从来没有抛弃我！”这话出自这位耳聋的暴躁的音乐家之手，伴随着这颂扬上帝的音乐，带给我们的感动尤其地异乎寻常！而到了荣耀经的结尾，那段合唱的赋格段“in Gloria Dei Patris. Amen.”（荣耀归于吾父天主，阿门），几乎可以说是所有宗教音乐中礼赞和顶礼神的极致。我每次听到这里，总是如醍醐灌顶，如醉如痴，心中那种极度的狂喜和虔敬，不能自已。而坚定发展和前进着的复调旋律，表达出的人作为万物灵长、上帝造物的健康自信和启蒙时代的乐观主义，更令人悠然神往，胸中沛然而生理性的自尊和崇高之感。你很难相信，地上生灵上达天听的礼赞竟能如此之美，美到不可言状！ 这首弥撒曲整体的格调，就是在宣告，人性的光荣，就是上帝的光荣，人的英雄主义和理性的自尊，源于上帝的尊荣，也是对上帝最好的礼敬。全曲最后的羔羊经（Agnus Dei）的末段，如黎明初曙般的号角齐鸣，引出“Dona nobis pacem”（此吾等和平），就是在宣告讴歌这种信仰之胜利和藉此而获得的意志力量。
　　Paul Henry Lang说贝多芬之信仰“是通过Faust式的考验得到的”，这确是深具洞察之言。理解了这些话，才能真正明白贝多芬自己在这部庄严弥撒总谱前所写的一句话：“从心灵中来，通向心灵。”Lang又说贝多芬“从美的境界进入崇高的境界。在这个领域中象‘趣味’这样的尺度已经无效了，因为其中伦理的意志力凌驾于它的感情和情绪的气氛之上。……贝多芬的整个艺术是力量对素材、机能对物质、主观对客观的胜利。”对于理解这部大弥撒是相当有意义的。
　　在我听过的所有贝多芬《庄严弥撒》的唱片版本中，我最心仪的是Gardiner指挥革命与浪漫乐团、蒙特威尔第合唱团（ARCHIV，1989，DDD）的本真演奏版本。Gardiner用适当的快速度，营造出一个坚定、笃信和神秘的狂喜的气氛，四位独唱家和蒙特威尔第合唱团极高的声音控制和歌唱的水准，让人叹为观止，革命与浪漫乐团的古乐器演奏下通透的音色，烘托出纯净的气氛，尤其是圣哉经（Sanctus）里面的独奏小提琴，真如天籁之声。我认为这是个近乎完美的版本，令人异常感动而不滥情。
　　而Klemperer指挥新爱乐乐团和合唱团版（EMI，1965，ADD）的演奏恢宏大气，Klemperer对于结构的掌握无与伦比，他也是把这部弥撒视同一首宏大的交响乐来指挥的，因此整首弥撒在他的指挥下，如同一座巍峨的大教堂，每个局部和细节都统一在严整的全局之下，表现出错综离合的点、线、面的关系。这就是Klemperer为什么特别适合指挥贝多芬、勃拉姆斯的原因之一。他的演奏，自始至终都是庄严凝重的，无论对于指挥者、演奏者还是聆听者，都如同朝圣。这是个相当传统而又无比崇高的版本，然而有些地方表情显得有些呆板，某些地方处理得陈冗了一些。