越战期间，美国大学生掀起了反对战争、要求民主的学生活动，马克是洛杉几大学的学生，在这次活动中，马克很多同学和老师被当局扣押了起来。马克和同学也在一次和警察的对抗中，马克失手打死一名警察，在当局的通缉下，马克开始了他的逃亡之路。 另一方面，在大商业公司上班的秘书达莉娅不知出于什么原因，独自驱车穿越沙漠前往菲尼科斯。路上的各种情况令她更加厌恶。
马克找到一个机场，偷偷上了一架小型飞机，强行飞去。在穿越沙漠的时候，马克发现了地面上的达莉娅，向她扔去自己的红色外衣，达莉娅在沙地上写了大大的“[内容被过滤，请注意论坛文明] OFF"回答。不久，达莉娅发现前方停着这架飞机，虽然得知这是一架被抢飞机，她还是带着马克去找汽油。马克告诉了她自己大学生活的种种恶作剧，两人相处融洽，很快就在一处荒漠中开始做爱。就在他们做爱的时候，整个山谷中遍布了做爱的男女，一时间荒野中充满活力和浪漫。马克为飞机加上油，还为飞机重新涂上荒诞色情的油彩，两人亲切告别。
警察发现了马克，在降落的时候击毙了马克。还在荒漠中行驶的达莉娅听到收音机中传来的消息，悲伤不已。在到达了菲尼科斯的别墅，听到一群资产阶级大亨充满金钱铜臭味道的丑恶对话之后，达莉娅联想到马克的遭遇，欲哭无泪。 在影片着名的结尾中，达莉娅仇恨地注视着这栋象征着资本主义堡垒的豪华别墅，幻觉中别墅开始了一次又一次的大爆炸。这是个不同寻常的爆炸，所有的物品都在慢镜头里被炸上空中，缓慢、无声、诗意地飞舞着。安东尼奥尼在想象的世界为马克、为学生民主运动、为这个被资产阶级压迫的世界复了仇。