《唐怀瑟》是一部根据德国中世纪传说写成的三幕歌剧，和《罗恩格林》一样，此剧是瓦格纳所有歌剧中最广受世人喜爱的作品。 1856年1月7日在柏林，1861年3月13日在巴黎歌剧院，1876年5月6日在伦敦，1859年在美国纽约的德国剧院，1884年在大都会歌剧院上演。 1861年在巴黎上演之时，为了顺应当时巴黎人的趣味，第一幕开头的维纳斯堡场面追加了芭蕾舞的场面。另外，原来很短的酒神音乐，在巴黎剧院经理罗怀耶的要求下扩大为芭蕾音乐。瓦格纳起初并不满意这种作法，但后来还是“非常愉快地”作了曲。

此剧演出的版本有两种，一种是较早的德累斯顿首演版，另一种是相加入芭蕾舞的巴黎版，其中德累斯顿版具备较统一的样式，忠于瓦格纳的乐剧理想。但较受一般人欢迎的则是巴黎版，其音乐也比较优美，因此后者的上演次数较多，甚至在拜鲁特的庆典音乐节上，也取用巴黎版演出。