《美国风情画》的背景是1962年的肯尼迪时期，以夏天美国一个小镇为背景，描写几个高中生毕业一夜的生活，反映了越战前夕过着优裕富足生活的美国青年人的思想、感情。影片从头到尾都播放着地下电台DJ“狼人”带给年轻人的欢快的摇滚音乐：其中引用了大量了美国50年代的摇滚乐作为背景音乐，如： Bill Haley（比尔．哈利）的 《rock around the clock》（昼夜摇滚）等等，而那时的摇滚乐只是一种轻松的流行乐。