歌手、曲作者哈里 尼尔森在1941年出生于纽约的布鲁克林区。高中不也之后，他随全家一起搬到了加利福尼亚，夜间在一家银行的计算机部门打零工。在这些日子里，他的精力全部投入到了为音乐出版商作曲和制作试听中。工夫不负有心人，最终他和水星唱片签约，并以强尼 尔斯的艺名发行了第一首单曲《Donna窈窕淑女》。之后，他转投大神唱片录制了一系列并不成功的单曲；这期间，他还担任了新拯救歌手New Salvation Singers的主唱。