日本着名指挥家，后加入美国籍。1951年入日本东京桐朋学园高等学校音乐系学习指挥。1959年在法国第九届贝桑松国际指挥比赛、伯克郡音乐节的指挥会演和卡拉扬主持的比赛中获奖。1960年初次登台指挥法国国立广播管弦乐团，接着又出色地指挥过纽约爱乐乐团，旧金山、加拿大、伦敦交响乐团和维也纳乐团等，1970年起任旧金山交响乐团常任指挥和音乐指导，后与波士顿交响乐团签订终身合同，任音乐指导兼指挥，并兼任新日本爱乐乐团的首席指挥，每年都有一定时间回日本。 1935年，出生在中国东北沈阳的小泽征尔获得法国贝桑松国际指挥比赛第一名后，先后跟随指挥大师卡拉扬和伯恩斯坦学习。从1973年开始担任美国波士顿交响乐团音乐总监后，他跻身世界最优秀的指挥家行列。在波士顿近30年的指挥生涯中小泽征尔创造了古典乐坛的奇迹，使波士顿交响乐团成为国际上最优秀的交响乐团之一。1979年3月，他曾率该乐团成功地访问中国。2002年7月，当他从波士顿交响乐团音乐总监光荣卸任时，全体波士顿市民都对他表示了最高的敬意。他从2002－2003音乐季开始担任维也纳国家歌剧院的音乐总监，更增强了他在国际乐坛上的影响力和威望。2002年，小泽征尔与维也纳爱乐乐团合作演出了2002年维也纳新年音乐会，并大获成功。